世界文学案内

エルンスト・テーオドーア・アマデーウス・ホフマン　

Ernst Theodor Amadeus Hoffmann（1776－1822）　

ドイツの小説家

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 あらすじ

 

　「悪魔の霊液」とは、昔、聖アントニウスを誘惑しようとたくらんだ悪魔が、聖アントニウスに贈った飲み物である。聖者はそれを洞窟に隠しておいた、後年、メダルドゥスというドイツの青年僧が、ふとした機会にそれを手に入れ、ひと口飲んだとたん、魔力のとりこになる。僧は日夜みだらな夢にさいなまれ、その夢の中に現れる未知の女性に恋い焦がれるようになった。ついに自制心をなくした僧は、その女性を探すために僧院の脱出をはかったが、折よく僧院長からローマへの出張を命じられた。

 

　ローマへ向かう途中、「悪魔の淵」と呼ばれる難所にさしかかったとき、僧は人影を認めて声をかけた。するとその人は、驚いたひょうしに、断崖から墜ちて死んでしまった。死人は、ヴィクトリン伯爵といって、僧の姿に身をやつして恋人に会いに行く途中であった。伯爵と自分とが瓜二つであることに気づいた僧は、伯爵になりすまして、伯爵の恋人である男爵夫人を訪ねた。夫人は、夫と二人の養女との四人で暮らしていた。僧は養女のアウレーリエを一目見て驚いた。彼女こそ、かつて自分が夢に見た未知の女性だったからである。僧は誰にも気づかれずに夫人と密通をつづけた。やがて夫人は、夫の殺害を僧に依頼したが、僧は拒んだ。夫人は立腹して僧を毒殺しようと図ったが、僧に気づかれ、逆に自分の方が毒殺されてしまった。浮気の相手を失った僧は、アウレーリエに言い寄った。そこをもう一人の養女に見つかってしまったので、密告されることを恐れた僧は、その養女を殺して逃走した。

 

　山小屋にたどり着いたとき、僧は、自分とそっくりの狂気の僧とめぐりあった。やがて首都に着くと、ある侯爵の宮廷に身を寄せた。人びとは彼を歓迎したが、侯爵夫人だけは僧を嫌った。それは、彼がかつて夫人の姉を裏切った男に酷似していたためである。その男は、イタリアの公女と密通して一子を生ませたが、その子はヴィクトリンと言う名であるという。その男の肖像画を見た僧は、驚かずにはいられなかった。自分の父親だったのである。その夕方、新たに雇われた侍女が来たが、意外にもそれはアウレーリエだった。彼女は僧を告発し、僧は逮捕された。彼は死を覚悟したが、その時例の分身のような妖僧が現れて、身替りを引き受けてくれたので事なきを得た。

 

　やがて僧は、アウレーリエを口説いて、結婚を承諾させた。ところが、婚礼の当日に、あの分身の妖僧が処刑されることを知った僧は、突然恐怖に襲われ、花嫁を刺し殺して逃走した。そして数カ月後、イタリアの僧院に着いた僧は、ようやく正常な自分に返った。僧は罪業を懺悔しつつ、ひたすら修業に精進した。しばらくして故郷の僧院に帰った彼は、自叙伝を執筆しながら他界した。彼の死を最後に、呪われた彼の一族の血統は絶えた。

 

著者：ホフマン

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