世界文学案内

エーリヒ・ケストナー　Erich Kästner（1899－1974）　ドイツの詩人

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あらすじ

 

すぐれた知性と、ユーモアを解する心に恵まれたファービアンは、清潔な人がらのモラリストである。文学博士の称号を持ちながら、ベルリーンの広告会社に勤める彼は、つねに現代社会の退嬰的な風潮を慨嘆し、悪徳にまみれた人びとを救済したいと念願している。が、実行力にとぼしい彼は、人生の傍観者をもって自任し、積極的に願望を実現しようとはせず、32歳になっても、妻帯しようともしない。

 

そんな彼に、ある日親友のラブーデが、確固たる目的と意志をもって人生を生きるよう忠告する。ファービアンは忠告を聞きいれ、やがて知り合った娘コルネリアを愛し、結婚して身を固めようと思う。そして、生きがいを感じはじめた矢先に、不況のために失業してしまう。一方恋人のコルネリアは、映画会社の支配人にスカウトされて女優になるが、まもなくその支配人の情婦となってしまう。ちょうどその頃、親友のラブーデは、五年越しの恋人に裏切られ、政治運動にも行きづまった上に、彼の才能をねたんだ大学助手の、「君の学位論文は却下されたよ」という悪質な冗談を真にうけて、ピストル自殺を遂げてしまう。

 

恋人に裏切られた上に、無二の親友にまで置き去りにされて疲れはてたファービアンは、大都会を見かぎって、逃げるように両親の住む故郷に帰る。ある日、「ハルツの山にでも登って、大自然に抱かれながら静養し、生きる目的を発見するまで待とう」と決心した彼は、にわかに元気をとりもどす。が、こう決意した直後、たまたま川に落ちた子どもを目撃した彼は、救助しようとして、やみくもに飛び込む。子どもは泣きながら岸に泳ぎつくが、泳げもしないのに飛び込んだファービアンは、たちまちのうちに溺死してしまう。

 

 

 

付記

 

「あるモラリストの生涯」という副題をもつこの作品は、発売当時「アスファルト文学」という悪評も受けたが、ケストナーの代表作であると同時に、新即物主義の代表的傑作でもあって、数カ国語に翻訳されて広く読まれた。

 

1930年代のベルリーンを舞台として、第一次大戦の痛手からようやく立ち直ったものの「東には犯罪、中央には詐欺、北には貧困、西には淫売、どちらを向いても破滅が住んでいた」当時のドイツの大都会の様相と、ひとりのインテリ青年の運命を戯画的に描いたこの作品は、背景の暗さ、悲劇的なストーリーにもかかわらず、作者独自の風格ある文体と、風刺の才能とによって、ユーモラスで朗らかな雰囲気をかもしだしている。

 

「ファービアン」

著者： ケストナー

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